什麼是血壓？
血液在血管內流動，施加在血管壁上的壓力，稱為血壓。
血壓有２種表現法：
（１）收縮壓：收縮壓又叫心縮壓，是由於心臟收縮，把血液打入血管所產生的壓力。
（２）舒張壓：舒張壓又叫心舒壓，是在心臟舒張期間，血管反彈回縮所產生的壓力。
血壓在一天之中並非一成不變，會隨著生理、心理的活動、和環境的改變而波動，而且又受體內自主神經系統和某些調節機轉的晝夜變化所影響。從臨床觀點而言，經過一小時休息後，如果血壓仍舊超過標準值，才算異常。可是在一般門診，無法有如此長時間的休息，因此，在門診測量血壓之前，至少五分鐘的休息是必要的，而且最好能夠測量2次以上才比較準確。
根據世界衛生組織的定義，高血壓是指在靜止狀態時，血壓持續地高於或等於140/90毫米水銀柱(mmHg)。偶而的一兩次血壓升高，可能是基於多種因素，如剛做完運動，生病或情緒激動，並不一定代表高血壓。但假若在三個不同時間量度，血壓仍然高於標準值，便應請教醫師。
根據第7次美國聯合國家委員會（JNC-VII）報告，正常血壓值是收縮壓小於120 mmHg而且舒張壓小於80mmHg。若收縮壓介於120~139 mmHg之間，或舒張壓介於80~89 mmHg之間，稱為高血壓前期。
高血壓又按嚴重度不同分兩階段：
- 第一期高血壓，指收縮壓介於140~159 mmHg之間，或舒張壓介於90~99 mmHg之間。
- 第二期高血壓，指收縮壓大於或等於160 mmHg，或舒張壓大於或等於100 mmHg。
治療方法
高血壓之治療包括非藥物療法（即生活方式的調整）及藥物療法。生活方式的調整包括
1. 維持理想體重
2. 定期運動
3. 限制鹽份攝取（每天6公克以下）
4. 限制酒精類飲料的攝取
5. 戒菸，禁菸
6. 適當飲食（平衡之鉀、鈣、鎂之攝取，及膽固醇和飽和脂肪酸的限制）。
如果經過生活方式的調整，血壓值仍不能達到標準以下，便應與醫師討論，開始使用藥物療法。即使已經接受藥物療法，生活方式的調整仍應持續。
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