乳房攝影術用於篩檢早期乳癌仍扮演重要角色。它能在患者或醫師摸到腫瘤前就發現腫瘤，甚至可比觸診早兩年。美國醫學會（AMA）和許多醫學會均建議40歲以上的女性每年做一次乳房攝影術，因為研究證實每年篩檢可早期發現乳癌，而早期的乳癌大多可以根治，同時更有機會保留乳房。
所謂篩檢，是為廣大群眾而做，即使受檢者完全沒有症狀。若發現異常，則需進一步檢查，因為從乳房攝影的影像無法斷定是良性或惡性。至於觸診或其他檢查發現的病灶，也可以再用乳房攝影做進一步的評估。

檢查前的準備

有些人在月經來潮前一個星期，會有乳房脹痛的情形，則安排檢查時應該避開此一時段；最好的時機是月經結束後一星期內。如果有可能懷孕，一定要告訴醫師和放射師（即操作乳房攝影的人員）。

檢查前注意事項：

• 檢查當天不要在腋下或乳房塗抹除臭劑、爽身粉或乳液，它們可能使影像出現類似鈣化的斑點。
• 要對操作的技師詳述乳房的症或異常狀況。
• 可能的話，取得以前做過的乳房攝影底片，以供放射科醫師看片時對照。

 

檢查當天不必空腹，放射師會要求受檢者去除腰部以上的衣物、珠寶、配件、飾品等 。

攝影時會用透明壓克力板固定並夾住乳房，這時每個人對疼痛的標準不一，而壓克力板夾住乳房時一定會有不舒服的感覺，檢查中會變換不同的角度，只要放鬆肌肉，聽從放射師的指示即可。國際標準壓力磅數為25磅至45磅之間(即11.35公斤至20.43公斤) 。
為何要夾住乳房呢？

• 使乳房厚度一致，所有的組織都攤平以利攝影。
• 組織攤開後，小腫瘤比較不會被很厚的正常組織遮掩。
• 組織越薄，穿透它所需的X光劑量就越低，同時減少散射現象，使影像細節更顯銳利。
• 固定乳房，以免任何小移動造成影模糊（正常呼吸時，乳房也會小輻度移動）。

乳房攝影的禁忌

有時候判讀乳房攝影的結果相當困難，因為即使正常婦女的乳房影像看起來也各有不同。而且之前曾接受乳房手術、或有使用爽身粉或藥膏者，都會干擾判讀。由於乳癌不容易看出來，所以放射科醫師最好能有前次的乳房影像供比較。
乳房植入物（例如隆乳手術的植入物），不論材質為矽膠或食鹽水袋，都會阻隔一部分X光，使正常組織看不清楚。植入物可以放在胸大肌前方（比較表淺）或後方（比較深），位置越淺干擾越嚴重。