 自殺防治
作者：方凱企醫師
誠如見諸於報端的種種社會新聞，我們現在瞭解自殺不是成年人或老年人的專利。幼童可能模仿電視劇上吊而玩出命來、中學生可能因為壞同學恐嚇取財而結束生命，資優生可能曲高和寡、高處不勝寒而自盡，青春期後青少年因感情挫折、一時衝動而割腕吞藥、跳樓燒炭，在各大醫院更是不計其數。要如何確認孩子是否處在自殺高危險群，不是一件容易的事，但是確實有一些警訊，值得旁人觀察或自我警惕。成人及青少年以及兒童的自殺舉動、自殺企圖、自殺威脅（有時是作為溝通方式、例如要挽回變心男女朋友、警惕對方勿劈腿，或作為與家長流露警訊的暗號），自殺意念，都不是單一成因所導致的。一樣包含了生理（遺傳體質及個人因素）、心理、社會、文化（如次文化中的流行，偶像自盡後產生的效尤風潮，日本敢死隊的效忠、「利他型」自殺）成因，不可一概而論。
最常先見的跡象，包括前述提到的憂鬱症狀（例如不肯吃東西、睡不著或成天嗜睡、沈迷虛擬網路世界或遊戲以逃避現實壓力，暴食或亂買東西、刷爆信用卡發洩。沒有興趣玩玩具或出門與同學交際，對別人的關切詢問也沒有什麼反應；鬱鬱寡歡、產生自殺念頭，不由自主的想到死亡、幻想死後的世界如何；脫離家庭的活動，成天無精打采，上課不能專心、成績一落千丈；煩躁不安、缺乏活力、暴躁易怒，甚或對小事也猶豫不決，挑剔自己或家人，將一切不順利歸咎到自己身上，缺乏自信、行為退縮；對未來覺得無助、無望、對自己覺得無價值感）；其次常見隱微的表現，包括在作文、課本的眉批、生活週記、在日記上充滿灰色負面言詞、十字架墳墓、骷髏頭屍體血腥的塗鴉，流露過度沮喪或病態的念頭，甚至隻字片語提到遺言、交代後事（「某某人很喜歡我的小熊，希望以後媽媽轉送給他」），「如果沒有我、大家會比較好過」；「都是我連累某某人了」；第三種跡象，包括對死亡的詩詞、藝術、書籍（如完全自殺手冊）、網站、網友特別有興趣，對新聞媒體渲染是報導自殺新聞（實在不值得鼓勵），格外留意，詢問細節，蒐集剪報：應當就屬於很高危險的前兆預警，應該盡快向心理健康從業人員求助。
更加危險的第四級徵兆，像他開始準備可供自殘的器具（繩索、農藥、像國外是致命率高的槍枝），在不該有的地方準備刀子、木炭，蒐集藥物，關閉房內裹足不出，甚至高樓徘徊，不尋常舉動（購置汽油），應該即刻就醫。第五級例如已經出現留遺書、口頭交代遺言，用刀子自殘，出現自殺企圖，應該已經就醫了。我們極不願見到生命力旺盛的生命如燭火熄滅，或是留下殘酷、影響終身的後遺症（如骨折、食道燒灼、內出血腦傷、缺氧呈植物人狀態、肌腱斷裂手功能需終身復健）。所以真的要呼籲青少年以及兒童重視生的尊嚴，也提醒家長正視孩子流露出的警訊，提早求援獲得幫助。
以前曾經自殺未遂是一項危險因子。性格求完美、對自己或他人的錯誤難以忍受的，容易挫折沮喪的，有精神科診斷的青少年以及兒童，低自尊及自我價值感的孩子，認為自己與周遭人相比差上一截，對批評或中傷敏感。情緒強烈或容易情感「外化」、「行動化」的性格，難以包容不舒服情緒、衝動性高，對感情挫折敏感，也常是我們發現的危險族群。缺乏良好支持系統，遇壓力時自身所知抒解管道有限的青少年，生理病痛久病厭世，認同的偶像或親人自殺了，也會有「週年症候群（意指，在當時仿效、或到滿週年時因為原先的猶豫，受到崇拜的對象自殺所鼓勵而效法之）」。格外退縮、無法解釋的忽然離群索居或不上課不出房門，開始出現抽煙酗酒吸毒嗑藥等原來沒有的舉動，蹺家、開始把珍貴的物品贈與別人。
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