人體血清中所含的脂肪，主要是指膽固醇、三酸甘油脂(又稱中性脂肪)、磷脂質以及游離脂肪酸，膽固醇又分為總膽固醇，高密度脂蛋白膽固醇(簡稱高密脂膽固醇，又叫做好的膽固醇)，及低密度脂蛋白膽固醇(簡稱低密脂膽固醇，又叫做壞的膽固醇)。

　　所謂的高脂血症，是指血液中膽固醇或三酸甘油酯任何一種或二種在血中之濃度上昇。正常時，血清總膽固醇應小於 200 mg%，高密脂膽固醇應大於 40mg%，三酸甘油脂(中性脂肪)應小於 200mg%，低密脂膽固醇應小於 130mg%。當血清濃度太高的話，便會堆積在血管內壁上，久而久之，造成動脈硬化，引起血栓形成，使血管內腔狹窄、彈性及張力減小、血液循環供應不足， 甚至造成血管阻塞，引發各種心臟血管疾病(如心絞痛、急性心肌梗塞、動脈瘤)，以及腦血管病變(如腦出血、腦梗塞、腦栓塞)。