一般俗稱的止痛藥，主要分為兩大類：「非類固醇抗發炎藥物」與「鴉片類藥物」。非類固醇抗發炎藥物，有些人可能會出現腸胃不適、藥物過敏起疹現象。而鴉片類藥物，較為常見的有噁心、嘔吐、皮膚搔癢、嗜睡、呼吸抑制等副作用。另外，腎功能不佳的病人，需要調整劑量。

因此，如果能結合其他的止痛方式，則可以減少一般止痛藥物使用，並降低可能發生的副作用，這也就是多模式止痛的概念。